Een persoonlijke lening wordt ook wel een vaste termijn krediet genoemd. Het woordje ‘vast’ duidt erop dat zaken niet veranderen. Zo leent u bij een persoonlijke lening een vast bedrag en betaalt hierover een vaste rente in een vast maandbedrag tijdens een vaste looptijd. Het woordje ‘termijn’ slaat op de looptijd oftewel de duur van de lening, die ook vooraf al vaststaat. Doordat alles dus vooraf al vaststaat, kan de kredietverstrekker een precieze berekening doen en u vooraf exact vertellen wat de totale kosten van de lening zullen zijn.

Bij een doorlopend krediet spreekt u met de kredietverstrekker een kredietlimiet af. Tot dit bedrag bepaalt u zelf hoe vaak en wanneer u geld opneemt. Rente en aflossing betaalt u alleen over het bedrag dat u opgenomen heeft. Maar de rente die u betaalt, kan tussentijds wijzigen, lees: hoger of lager worden. En u mag bedragen die u heeft afgelost, weer opnieuw opnemen. Daardoor weet u van tevoren dus nooit precies hoeveel het krediet u uiteindelijk kost. Overigens mag sinds kort een doorlopend krediet niet meer eeuwig doorlopen. Nieuwe doorlopende kredieten moeten binnen 15 jaar na het afsluiten ervan, volledig zijn ingelost.

Welke van de twee soorten leningen u het beste kunt kiezen, hangt af van het doel waarvoor u wilt lenen en natuurlijk uw persoonlijke voorkeur of mogelijkheden.

Een persoonlijke lening is altijd de beste keuze als u wilt lenen voor een eenmalige grote aankoop. Dus bijvoorbeeld een auto financieren of geld lenen voor een wereldreis, dat doet u met een persoonlijke lening. En ook voor alle leendoelen die te maken hebben met uw huis, zoals een verbouwing, nieuwe keuken of energiebesparende maatregelen, is een persoonlijke lening bij uitstek geschikt. U mag bij een persoonlijke lening de rente namelijk aftrekken van de belasting als u de lening aantoonbaar gebruikt voor uw woning. Dit mag bij een doorlopend krediet niet.

Verwacht u echter regelmatig extra financiële ruimte nodig te hebben? Dan past een doorlopend krediet beter bij u. Na het afsluiten heeft u dan altijd geld achter de hand en kunt u geld opnemen (tot aan de kredietlimiet) en weer aflossen wanneer u wilt.

Voor goedkoper geld lenen kunt u altijd beter een persoonlijke lening afsluiten. De rente die u hiervoor betaalt is meestal lager dan bij een doorlopend krediet. Daarnaast kan een doorlopend krediet duurder uitpakken dan u vooraf had verwacht. De mogelijkheid om afgeloste bedragen weer op te nemen kan verleidelijk zijn waardoor u langer een openstaande schuld heeft en dus langer rente betaalt.

Kies zelf uw maandbedrag. Dat kan bij zowel een persoonlijke lening als ook bij een doorlopend krediet.  Hoe? Bepaal vooraf wat u per maand ongeveer kunt missen en stem uw maandbedrag daarop af. Bij een persoonlijke lening doet u dat met de looptijd van de lening. Hoe langer de looptijd, hoe lager het maandbedrag (en dus uw lasten per maand). Het geleende bedrag wordt immers over meer maanden uitgesmeerd. Maar let op; een langere looptijd betekent ook dat u langer rente betaalt. Hierdoor worden de totale kosten van uw lening uiteindelijk hoger.

Bij een doorlopend krediet betaalt u alleen een maandbedrag (rente en aflossing) als u geld opgenomen heeft. Dat betekent dat, wanneer u geld opgenomen heeft, u het beste zo snel mogelijk weer kunt aflossen. Gelukkig is dat bij een doorlopend krediet altijd kosteloos. Maak hiervan dan ook gebruik zodra u financiën het toelaten! Zo leent u bewust.

Een persoonlijke lening kunt u op veel plekken direct online afsluiten. Hierdoor kunt u ook vaak snel over het geld beschikken en besteden aan het doel dat u voor ogen heeft. Bij een doorlopend krediet is dit vaak niet meer het geval. Deze vorm van krediet wordt u meestal aangeboden als u een aankoop doet in een winkel of webshop. Overigens in tegenstelling tot bijvoorbeeld een postorderkrediet, kunt u een doorlopend krediet wel bij andere winkels gebruiken of geld opnemen (pinnen) via geldautomaten met de gratis betaalkaart die u bij het krediet ontvangt.